可能还没有人完全理解量子计算，但有一件事是明确的——人们的期望很高。哪里有高期望，哪里就有钱。
在过去几年中，欧洲量子技术的私人和公共资金都显着增长。2021年，对量子初创公司的私人资金与2020年相比增长了2.5倍，与2019年相比增长了8倍。公共资金也有所增长，欧盟计划到2025年向量子计算项目投资72亿美元（68亿欧元）。
可以理解的是，这数十亿美元中的大部分已经或将用于构建成功的量子计算机——硬件目前是该技术部署的最大瓶颈。但是，我们不要忘记，仅靠硬件是不够的。没有合适的软件，量子计算机将毫无价值。
然而，量子软件没有得到应有的关注，因此也没有得到资助。
欧洲量子软件被低估的一个明显例子是欧盟量子技术旗舰计划的资金分配——这项雄心勃勃的计划以总计10亿欧元的资金支持欧洲的量子创新。该计划的第一阶段已完成投资1.52亿欧元。其中，只有 460万欧元（仅占2.9%）用于量子软件的研发
在私人投资方面，情况要好一些，尽管相似。2021/2022年，对欧洲量子计算初创公司的股权投资中约有14.5%用于软件解决方案。而且似乎在2023年，这种趋势还在继续。欧洲的量子计算初创公司今年获得了引人注目的融资——包括Pasqal（1 亿欧元）、Quantum Motion（4200万英镑）、Oxford lonics（3000万英镑）——都专注于硬件。
在科技界，这种对硬件的关注是不寻常的——在任何其他领域，由于更容易扩展和更大的盈利机会，软件通常获得最大份额的投资。那么，为什么在涉及量子技术时，情况恰恰相反呢？
出现这种异常的原因是：私人投资者和公共基金都将量子计算视为硬件问题，而不是软件问题。在某种程度上，他们是对的——构建成功的量子硬件确实是最紧迫的挑战。嗯，现在。但从大局来看，这只是问题的三分之一。
谈到量子计算，我们仍然需要解决三个核心问题。
第一个也是最明显的一个是建造一台量子计算机。目前还没有用于实验以外的量子计算机，所以这就是业界主要关注的——从世界科技巨头，如谷歌和 IBM，到初创公司和学术界。
第二个挑战是减少量子计算机中的错误，使它们能够执行更长时间的计算。更好的硬件会减少错误，但仅靠硬件是不够的。我们必须找到在软件层面纠正量子计算错误的方法。
第三个问题是为量子计算机寻找更多的计算方法，即量子软件应用。量子计算机将对物理和化学建模有用，但它们对数据处理（从机器学习到规划和调度）的有用程度尚不清楚。如果我们能找到更多的方法来扩大这些计算机可以解决的问题的范围，那将带来根本性的进步。
因此，三个中心量子计算问题中的两个与软件相关。但为什么这一点没有反映在资金分配上呢？鉴于我们将所有（好吧，大部分）可用资金都投入到硬件中，没有真正为它提供动力的“大脑”，怎么会有人期望能够使用这台新的超级计算机呢？
今天可能不是软件问题，但明天就是了
在我看来，合理的资金分配应该是 15-20% 用于量子软件，80-85%用于硬件。
很简单，硬件是
真空吸盘这项技术中最昂贵和最复杂的部分，因此为它分配最大的资金以加快开发是合理的。将总资金的五分之一用于软件就足以覆盖新量子计算应用的研发工作。
虽然私人投资的分配看起来并没有那么无望，但欧盟的公共资金距离实现这一目标还有很长的路要走。
看，量子软件的开发需要数年时间。我和我的同事花了5到10年的时间才开发出量子行走作为解决问题的方法。我希望具有可比性或更重要意义的新问题解决方法具有类似的时间尺度。
我担心的是，如果我们继续忽视量子软件，大约在10年内，量子计算将成为一个软件问题——一个生死攸关的问题。将有主要应用在物理和化学领域的量子计算机。在其他领域，它们仍将主要用于实验，而不是用于实际的问题解决。
换句话说，欧洲现在在专业计算设备上花费了数十亿美元，但它可能不知道如何适应更广泛的应用。如果我们不能提供能够扩展这些设备应用的软件，我们就有可能完全失去对这项技术及其进一步发展的兴趣。应用范围太小，全世界都不会关心。
