2001年末有两件事震动了世界轴心。
全世界都在关注9/11的直接后果。但就在三个月后，即12月11日，世界贸易组织 (WTO) 成为了一场事件的中心，这场事件给21世纪投下了同样强烈的阴影，改变了全世界人民的生活和生计，而不是袭击美国。
然而很少有人知道它甚至发生了，更不用说它的日期了。中国加入世界贸易组织改变了美国、欧洲和亚洲大部分地区的游戏规则，实际上也改变了任何拥有石油和金属等具有工业价值的资源的国家的游戏规则。
这是一个在很大程度上被忽视的具有史诗般地缘政治和经济重要性的事件。这是全球金融危机背后的根源失衡。国内反对将制造业工作岗位外包给中国的政治反弹已在西方G7国家引起反响。
美国前总统比尔克林顿等人提出的承诺是，“引入民主最珍贵的价值之一，经济自由”，将使世界上人口最多的国家也走上政治自由的道路。
“当个人不仅有能力做梦，而且有能力实现他们的梦想时，他们会要求更大的发言权，”他说。
但是这个策略失败了。中国开始上升到目前世界第二大经济体的地位——而且似乎是成为世界最大经济体的必经之路。
事实上，负责谈判中国WTO协议的美国贸易代表夏琳·巴尔舍夫斯基(Charlene Barshefsky)本周在华盛顿国际贸易协会的一个小组中表示，中国的经济模式“在一定程度上反驳了”西方的观点，即“你不能拥有一个创新的社会和政治控制”
“这并不是说中国的创新能力因其经济模式而增强，”她补充道。“但这就是说，西方认为不兼容的系统不一定是不兼容的系统。”
美国前贸易代表夏琳·巴尔舍夫斯基（左）在中国海南省博鳌亚洲论坛的午餐会上发表讲话，博鳌秘书长龙永图（右）密切注视。
直到2000年，中国在全球经济中的作用主要是作为世界上最大的塑料袋和廉价纺织品制造商之一。很重要，是的，但既不能打败世界，也不能改变世界。
中国跻身世界贸易榜首，预示着一场大规模的全球变革。中国自愿的劳动力、超级高科技工厂以及中国政府与西方跨国公司之间的特殊关系的强大组合改变了地球的面貌。
随着中国无缝地融入世界大公司的供应链，廉价的中国劳动力大军开始生产支撑西方生活水平的商品。经济学家称其为“供应冲击”，其影响当然令人震惊。它的影响仍在世界范围内回荡。
中国融入世界经济取得了显着的经济成就，包括消除极端贫困，在加入世贸组织之前，贫困人口为5亿，现在基本为零，经济价值以美元计算增长了12倍。外汇储备增加了16倍，达到 2.3 万亿美元，因为世界从中国工厂购买的商品由中国政府存入银行。
2000年，中国是世界第七大商品出口国，但很快就跃居第一。中国的年增长率已经达到了 8%，在世界经济繁荣的高峰期达到了顶峰，达到了14%，并在去年稳定在 15%。
集装箱船是全球贸易的主宰。中国加入世贸组织五年后，进出中国的船舶集装箱数量翻了一番，从4000万个增加到8000万多个。到2011年，即中国加入WTO十年后，进出中国的集装箱数量增加了两倍多，达到1.29亿个。
去年是2.45亿，虽然进入中国的集装箱约有一半是空的，但几乎所有离开中国的集装箱都装满了出口。
中国的公路网也得到了大规模扩张，从1997年的4,700公里增加到2020年的161,000公里，成为世界上最大的公路网，连接了99% 的人口超过20万的城市。
除了最先进的货运基础设施，中国还需要金属、矿物和化石燃料等材料来支持其制造业繁荣。对于中国蓬勃发展的汽车和电器行业来说，一种必不可少的材料是钢铁。2005年，中国首次成为钢铁净出口国，并成为世界第一大出口国。
到1990年代，中国的钢铁产量每年徘徊在1亿吨左右。加入世贸组织后，它在2012年激增至约7亿吨，并在2020年超过10亿吨。
中国现在占世界产量的57%，而且中国自己生产的钢铁比2001年全球其他地区的总产量要多得多。瓷砖和许多其他工业成分也是如此。
在电子、服装、玩具和家具方面，中国成为主要供应来源，迫使世界各地的出口价格下降。经济学家注意到，中国加入世贸组织后，全球价格出现了“一劳永逸”的冲击。2000年至2005年，中国的服装出口翻了一番，占全球贸易额的份额从五分之一上升到三分之一。
2005年后，纺织业的生产配额也被取消，导致更大的生产转移到中国。然而，随着中国的生产成本越来越高，生产转移到孟加拉国和越南等发展中国家，这一比例已回落至去年服装的32%。
负责加入世贸组织的中国部长龙永图承认过去的二十年。“我不认为中国加入世贸组织是一个历史性的扼杀工作的错误[对美国和西方来说]，”他说。“但我承认分配或收益是不平衡的。整体情况是，当中国获得自己的发展时，它也为世界其他地区提供了一个巨大的出口市场。”
但有一个问题——美国的政治没有考虑到中国竞争对某些行业的不可避免的影响。“当财富分配不均时，政府应该采取措施通过国内政策来调整分配，但这并不容易，”龙永图说。
“也许指责别人容易得多，但我认为指责别人无助于解决问题。如果没有中国，美国制造业将转移到墨西哥。”
随后，他讲述了一位中国玻璃制造商在美国开厂时遇到的困难：“他很难在那里找到有竞争力的工人。他告诉我，美国工人的肚子比他的大，”部长说。
所以现在我们已经回到了原点。中国在世贸组织内取得了巨大的经济成功。目前，拜登政府似乎并不急于改变他的前任在那里的阻挠政策。贸易怀疑是非常真实的。中国利用世贸组织成员身份远远超出了其作为西方工厂的指定角色。
例如，它有战略规划的联盟，以获得大量的稀土材料，这些材料应该为净零气候变化经济革命提供动力。它在全球工业扩张背后部署了国家。美国正在寻求在外交和经济上遏制中国，并在欧洲和亚洲的这一努力中寻求盟友。
正如前美国贸易代表巴尔舍夫斯基所说，中国“在这条非常不同的道路上已经有一段时间了。这意味着什么？通过对指定行业的大规模补贴来加强以国家为中心的经济模式……中国的重新崛起“作为一个大国，以及它所谓的第四次工业革命的领导者。这是一个很多事情要处理。世贸组织无法处理它。”
因此，20年后-世界因一个鲜为人知的决定而改变。这对中国来说是一个巨大的成功。西方预期的地缘政治战略失败了。事实上，作为这一决定的结果，中国在政治上并没有变得更像西方，而是在经济上变得更像中国。
